L’usage du mot « institution » s’est restreint au point de ne plus désigner que les
institutions de la puissance publique, occultant ainsi une réalité beaucoup plus large que
constituent les coutumes, les rites, le langage, en un mot tout ce qui s’établit entre les
hommes ou qui est établi par eux, sans exclure l’ensemble des structures fondamentales de
l’organisation sociale, avec leurs règles écrites, orales ou tacites. Cette « autre » dimension
institutionnelle de la société est aujourd’hui le plus souvent négligée, laissée à l’abandon,
voire ravalée au rang de touchantes curiosités ou de divertissements folkloriques.
L’obsolescence de certaines institutions est une chose, leur disparition ou leur réification
en est une autre. En effet, bon nombre de ces institutions qui faisaient « lien social », ou
disparaissent sans se renouveler, ou s’étiolent, asphyxiées par le primat des sciences de
l’organisation et de la gestion, ou bien enfin se diluent dans une dérive marchande qui en
occulte le sens interne comme le symbolique : les cadeaux de Noël, les nouveaux modes
alimentaires, la consommation culturelle, etc., en donnent des illustrations singulières.
Ce constat ne laisse pas indifférents les fondateurs et les membres de la Caravane :
ils font l’hypothèse que la perspective de relations collectives basées sur la plate utilité
n’est ni souhaitable ni tenable pour aucune société humaine, que négliger socialement le
questionnement institutionnel est aussi désastreux pour nos vies individuelles que pour notre
existence collective. Ce délaissement-là n’est assurément pas étranger au malaise général
que nous pouvons percevoir aujourd’hui.
Inventer des institutions, c’est bien, à distance autant de leur préservation immuable
que de leur soumission à l’efficacité moderne, tenir pour essentiel la vitalité des pratiques
institutionnelles.
Créée sous forme associative en mars 2006, La Caravane d’inventions institutionnelles se
propose, en tant que plate-forme de recherche et de création, d’inventer d’autres institutions
que celles qui s’emploient à dominer le cours de nos existences par les arts du management
ou de la gestion. Elle se propose tout autant d’en réinterroger ou d’en renouveler de plus
anciennes. Elle concentre ses explorations et ses activités (missions, études, interventions
ponctuelles ou prolongées, créations) sur les formes d’organisations, les mœurs et les rites
fondamentaux de la société.
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